El Estado ocupa un lugar central en la configuración de las condiciones de acceso a la vivienda. Su rol involucra un conjunto amplio de funciones que inciden en la calidad de vida de la población. Entre ellas incluye la regularización del suelo, la planificación urbana, la provisión de infraestructura y el diseño de políticas de mejoramiento habitacional. 

Históricamente, muchas políticas públicas de vivienda en la región se centraron en la producción masiva de viviendas nuevas, con escasa atención a la calidad, al contexto territorial y a las dinámicas sociales existentes. Estas estrategias, si bien permitieron reducir déficits cuantitativos, tendieron a generar soluciones desconectadas de las necesidades reales, con problemas de localización, mantenimiento y apropiación. 

En el último tiempo, comenzó a consolidarse un enfoque que reconoce la importancia de:

  • Las políticas de mejoramiento habitacional, orientadas a intervenir sobre viviendas existentes
  • La regulación y urbanización de barrios populares, reconociendo el derecho a permanecer en el territorio
  • El acompañamiento técnico y social a procesos de construcción fortaleciendo las capacidades locales
  • La participación de la población local en el diseño de las intervenciones

ONU-Hábitat enfatiza que las políticas públicas de vivienda deben ser sostenidas en el tiempo, articulados entre los distintos niveles del Estado y acompañadas por instancias de  seguimiento y evaluación. Las intervenciones puntuales, sin continuidad ni acompañamiento posterior, tienden a perder efectividad o deteriorarse rápidamente (ONU-Hábitat, 2020)

Desde está perspectiva, el Estado cumple un rol estratégico no sólo como garante del derecho a la vivienda, sino también como articulador de actores (equipos técnicos, organizaciones sociales, gobiernos locales y comunidades) con saberes técnicos, sociales y territoriales. La efectividad de las políticas públicas no depende solo de los recursos disponibles, sino también de la capacidad para evaluar las condiciones locales y adaptar las herramientas de intervención a contextos diversos.